Pesquisadores brasileiros desenvolveram uma plataforma digital pioneira para catalogar traços funcionais da flora do Cerrado, reunindo informações detalhadas sobre milhares de espécies nativas da savana tropical mais rica do mundo.
O surgimento da plataforma Cerrado Plant Traits
A criação do banco de dados começou em 2024 a partir da articulação entre cientistas da Universidade Estadual Paulista (Unesp) e da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). O projeto agrupa informações coletadas por mais de cem pesquisadores que atuam na região. “Notamos que nossos projetos já haviam gerado uma grande quantidade de dados”, diz Davi Rossatto, docente do Departamento de Biologia da Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias (FCAV), no câmpus da Unesp, em Jaboticabal. “Mas esse material estava restrito a um pesquisador, um grupo ou a alguns artigos. Não havia compartilhamento ou acesso a esses dados”, avalia o biólogo, que é um dos articuladores da iniciativa.
A proposta foi liderada pelo professor Fernando Silveira, da UFMG, com participação da bióloga Alessandra Fidelis, docente da Unesp em Rio Claro. O sistema foi apresentado oficialmente na revista científica Annals of Botany, detalhando a metodologia de aquisição e padronização das informações sob a política de acesso aberto.
Categorias e abrangência dos dados vegetais
Atualmente, o repositório conta com mais de cem mil registros divididos em 154 características funcionais de aproximadamente 2 mil espécies. Os atributos são separados em sete categorias morfológicas: planta inteira, folha, caule, raiz, flores, frutos e sementes. Enquanto dados sobre folhas e partes aéreas possuem maior volume de registros, as estruturas subterrâneas e reprodutivas ainda enfrentam defasagem de informações. “É compreensível um número de registros menor sobre as raízes porque é um sistema difícil de se estudar. É preciso abrir o solo, o que já é algo custoso. E é comum as plantas do Cerrado possuírem sistemas de raízes com muitos metros de comprimento e profundidade”, explica o docente do câmpus de Jaboticabal. “Por outro lado, temos muitos registros da folha, porque quando a gente vai estudar, por exemplo, a resposta da planta a algum estímulo, a folha é muito procurada porque ela pode ser retirada sem muito prejuízo à planta. Além disso, a folha é a principal responsável pela manutenção do metabolismo da planta”, afirma Rossatto.
Apoio à conservação e futuros passos
A ferramenta tecnológica pretende diminuir a sub-representação do bioma brasileiro em bases internacionais de ecologia, servindo como suporte fundamental para projetos de recuperação ambiental. “Tradicionalmente, os pesquisadores da área de restauração usavam muito o nome da espécie. Hoje, porém, sabe-se que as características funcionais de uma planta podem ser até mais importantes para a elaboração de projetos desse tipo”, destaca Rossatto. “Se existem determinadas condições ambientais e eu conhecer as características funcionais das plantas, posso usar essas informações e aplicá-las nas áreas a serem restauradas”, explica o pesquisador.
Para o futuro, a meta é preencher lacunas geográficas — como a região do Matopiba — e atrair novas colaborações científicas internacionais para expandir a plataforma. “Iniciativas como o banco de dados CPT são como um software. Esta ainda é a nossa versão 1.0, não vai parar aqui. Precisamos começar de algum lugar porque antes não tínhamos nada”, afirma o professor da Unesp. “Agora podemos pensar em uma interface mais amigável e na expansão dos dados, incluindo outros autores que queiram contribuir para o projeto.”
Fonte: Super Interessante
