Conhecida popularmente como cúrcuma branca, a zedoária (Curcuma zedoaria) é uma espécie medicinal e aromática que pertence à mesma família do gengibre e da cúrcuma tradicional. Originária de áreas tropicais asiáticas, a planta é encontrada naturalmente em países como Japão, Índia e China, além da Indonésia, Filipinas e Papua-Nova Guiné.
Aplicação na medicina popular e parte utilizada
Na sabedoria popular, a espécie é frequentemente associada ao tratamento de problemas respiratórios leves — como tosse e bronquite —, além de inflamações na boca, gengivite e mau hálito. A medicina tradicional também recorre à planta para combater distúrbios hepáticos e aliviar incômodos gástricos, a exemplo de gases e má digestão.
A estrutura mais aproveitada da planta é o rizoma, um caule subterrâneo onde se concentram os compostos ativos. Na culinária e no preparo de infusões, a técnica mais comum para obter o chá de zedoária é a decocção, processo que consiste em ferver a raiz seca junto com a água durante alguns minutos.
O que a ciência revela sobre a cúrcuma branca
Apesar do uso milenar voltado ao bem-estar digestivo e hepático, as comprovações científicas diretas sobre os efeitos da bebida em humanos ainda são limitadas. O mesmo cenário se aplica à planta de forma geral, já que a maioria das pesquisas disponíveis é de caráter pré-clínico, realizada em laboratório ou com animais, sem ensaios clínicos robustos em seres humanos. Ademais, mesmo quando há resultados promissores, eles raramente testam a infusão.
Uma revisão sistemática publicada em 2019 indicou que plantas do gênero Curcuma podem demonstrar ações protetoras do fígado, além de propriedades cicatrizantes, antiartríticas e antitumorais. Tais reações estariam ligadas aos efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios promovidos pela alta concentração de compostos fenólicos. Contudo, a validação clínica por meio de estudos randomizados ainda é necessária.
Outras formas de uso do rizoma
Além da infusão, a zedoária ganha destaque em diferentes formatos baseados no rizoma e em seu óleo essencial. Após o processo de secagem e pulverização, a matéria-prima pode ser comercializada como extrato fluido ou em pó, itens muito comuns no universo da medicina integrativa e tradicional.
O caule subterrâneo triturado também serve de base para a fabricação de cápsulas recomendadas popularmente para o alívio de cólicas abdominais, gases intestinais e inflamações no cólon. Vale ressaltar que todas essas aplicações permanecem no escopo do conhecimento tradicional e não substituem tratamentos médicos convencionais.