Uma pesquisa recente revelou que as características do descanso noturno estão diretamente ligadas à probabilidade de desenvolver cerca de 90 condições de saúde diferentes. O levantamento examinou o impacto do tempo despendido em cada estágio do sono na longevidade e no bem-estar geral da população.
O papel dos estágios REM e profundo
O trabalho científico analisou informações de 95,5 mil voluntários inseridos no UK Biobank, um importante repositório britânico de dados médicos. Os indivíduos foram acompanhados por um período médio de aproximadamente nove anos, tendo seus hábitos noturnos monitorados por dispositivos eletrônicos.
Constatou-se que os indivíduos que registraram maior tempo nas fases REM e profunda apresentaram chances reduzidas de desenvolver problemas como demência, mal de Parkinson e insuficiência cardíaca. A análise considerou ainda variáveis como genética e estilo de vida para mapear essas conexões.
“Não há um mecanismo único demonstrado na pesquisa, uma resposta rápida como ‘tenho que aumentar o sono REM e não terei demência’. Sabemos que o sono REM participa de funções cerebrais importantes, mas sua preservação também pode ser um indicador de saúde geral”, explicou a neurofisiologista e médica do sono Leticia Azevedo Soster, coordenadora da pós-graduação em Sono do Einstein Hospital Israelita. “Podemos considerar inclusive que o estudo indique a relação inversa: as alterações no sono REM podem indicar que algo precise ser investigado.”
Metodologia e monitoramento eletrônico
Para capturar os hábitos dos voluntários, o estudo empregou acelerômetros de pulso, sensores capazes de registrar movimentos ininterruptamente durante sete dias e noites. A partir desse rastreamento, algoritmos estimaram os períodos de vigília e as fases do descanso.
Os cientistas avaliaram métricas como a duração total na cama, a fragmentação do sono, o tempo exato em cada estágio e a inconstância entre as noites consecutivas.
“Essas duas fases têm diferenças. O REM é marcado por movimentos rápidos dos olhos, intensa atividade cerebral e é importante para o processamento emocional e de memória procedural. Já o sono profundo, como é conhecida a fase 3 do sono não-REM, é associado a ondas cerebrais mais lentas, memória para fatos e à recuperação física”, detalhou Soster.
Riscos da privação de sono
Os dados gerais indicam que o menor risco global de adoecimento ocorre entre aqueles que descansam de seis a oito horas diariamente. Por outro lado, quem dorme menos de cinco horas demonstrou maior vulnerabilidade para 37 condições clínicas, incluindo quadros severos de ansiedade.
“Dormir pouco prejudica atenção, memória, humor e desempenho já no curto prazo. Quando persistente, esse hábito está associado a maior risco de hipertensão, diabetes, obesidade e doenças cardiovasculares”, ressaltou a neurofisiologista.
Como restrição metodológica, os autores apontam que os padrões foram medidos apenas na primeira semana do projeto, sem garantia de que os voluntários mantiveram a rotina inalterada ao longo dos nove anos.
“Apesar das limitações, o que esse estudo deixa claro é que temos de cuidar do sono como um todo. Nesse caso, além da duração, importam também a continuidade, a regularidade e a presença de distúrbios, como apneia”, concluiu a médica.