Mikel Merino marcou aos 42 minutos do segundo tempo e garantiu a vitória por 2 a 1 em Los Angeles
Espanha está de volta à semifinal da Copa do Mundo depois de 16 anos. Nesta sexta-feira (10), a seleção espanhola venceu a Bélgica por 2 a 1, em Los Angeles, e garantiu vaga entre as quatro melhores equipes do Mundial de 2026.
Fabián Ruiz abriu o placar no primeiro tempo, Charles De Ketelaere empatou para a Bélgica ainda antes do intervalo, e Mikel Merino decidiu a partida aos 42 minutos da etapa final. Com o resultado, a Espanha enfrentará a França na semifinal.
O duelo europeu que vale vaga na final será disputado na próxima terça-feira (14), em Dallas. A França avançou após vencer Marrocos por 2 a 0.
Espanha controla o início
A partida começou intensa, mas com poucas chances claras nos primeiros minutos. A Espanha teve mais posse de bola e buscou construir as jogadas com paciência, apostando principalmente no talento de Lamine Yamal pelo lado do campo.
A Bélgica, por sua vez, tentou se proteger e sair em velocidade. Mesmo com dificuldades para criar, a equipe belga conseguiu se manter organizada defensivamente durante boa parte da etapa inicial.
A pressão espanhola deu resultado aos 29 minutos. Após tabela com Yamal, Pedro Porro cruzou pela direita para Dani Olmo finalizar. Thibaut Courtois defendeu, mas deu rebote, e Fabián Ruiz apareceu para completar para o gol.
Bélgica empata em rara chegada
Depois do gol espanhol, La Roja quase ampliou em cobrança de falta de Yamal, mas Courtois fez boa defesa.
A Bélgica tinha dificuldade para trocar passes no campo ofensivo, mas conseguiu empatar em uma das poucas chegadas ao ataque. Aos 40 minutos, Kevin De Bruyne cruzou na área, e Charles De Ketelaere venceu a disputa com Pau Cubarsí para cabecear para o gol.
Foi o primeiro gol sofrido pela Espanha nesta edição da Copa do Mundo.
Merino volta a decidir
No segundo tempo, a Espanha retomou o controle da partida e pressionou a defesa belga, embora sem criar tantas oportunidades claras no início da etapa.
Aos 16 minutos, De Bruyne finalizou em sobra de bola, e Unai Simón fez a defesa. Na sequência, Yamal encontrou Mikel Oyarzabal pela direita da área, mas o atacante chutou em cima de Courtois.
Aos 25 minutos, Courtois precisou ser substituído por Senne Lammens por questões físicas. A Espanha também mexeu no ataque e colocou Nico Williams para dar mais velocidade pelos lados.
A decisão veio nos minutos finais. Aos 42 minutos, Cubarsí arriscou de fora da área, Lammens deu rebote, e Mikel Merino, que havia entrado pouco antes, tocou para o fundo das redes.
Foi a segunda vez seguida que Merino saiu do banco para marcar um gol decisivo. Nas oitavas de final, ele também havia garantido a vitória espanhola por 1 a 0 sobre Portugal nos instantes finais.
Retorno à semifinal
A vitória marca o retorno da Espanha à semifinal de uma Copa do Mundo pela primeira vez desde 2010. Naquela edição, a equipe venceu a Alemanha por 1 a 0 na semi e depois derrotou a Holanda para conquistar seu primeiro título mundial.
A seleção espanhola também ampliou a boa sequência contra a Bélgica. Agora, são 12 jogos sem perder para os belgas, com dez vitórias e dois empates.
Apesar da eliminação, a Bélgica deixa a Copa após campanha forte. A derrota encerrou uma invencibilidade de 18 partidas da equipe.
Lamine Yamal foi eleito o melhor jogador da partida.